Attention fidèles lecteurs : je vous propose un concours à la fin de ce billet! Ceci dit, rien ne vous empêche de lire mon texte au complet!
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J’irai en Italie en mai prochain, pour la 2e fois. Pourquoi y retourner, alors que le monde est si grand, et qu’il y aurait tant d’autres pays à visiter?
Parce que j’aime profondément l’Italie. Pour son patrimoine historique fascinant. Pour la fierté et le tempérament passionné des italiens. Mais aussi, et surtout, pour sa cuisine authentique qui ne poursuit qu’un seul objectif : mettre en valeur la qualité des produits utilisés.
Mais ce prochain voyage aura ceci de spécial que je réaliserai l’un des rêves de ma vie : celui de cuisiner avec une vraie mamma italienne… et tenter, en douce, de lui soutirer le secret de ses meilleures recettes.
Il ne m’aura fallu qu’une brève recherche sur la toile pour trouver MA mamma. Et quelle mamma! Elle est instantanément devenue ma nouvelle idole et mon principal sujet de conversation des derniers jours.

Je vous présente Mamma Agata Lima, qui donne des cours de cuisine avec sa fille Chiara dans sa maison de Ravello, petite bourgade bucolique de la côte amalfitaine en Italie du Sud. Depuis 5 générations, les Lima habitent une fermette aménagée à flanc de montagne où poussent oliviers et citronniers. Ils ont un immense jardin, font leur huile, leurs pâtes et leurs conserves de tomates, et cultivent eux-mêmes la très grande majorité des produits utilisés dans le cours de cuisine.

Mamma Agata ne parle qu’italien, ce qui ajoute évidemment à son charme. C’est Chiara qui traduit pour elle en anglais. Quoi qu’il en soit, j’ai tout de même débuté des cours d’italien pour être en mesure d’échanger quelques phrases avec elle. Ce n’est pas tous les jours qu’on rencontre une idole!
Mamma Agata cuisine depuis qu’elle a 8 ans. D’abord pour ses 7 frères et soeurs, puis, comme cuisinière dans des villas de Ravello habitées par de riches américains. C’est au cours de cette période qu’elle cuisina notamment pour Jackie Kennedy, Fred Astaire et Humphrey Bogart. Rien de moins.
Consciente de la valeur inestimable du savoir-faire de sa mère, Chiara était convaincue que la seule manière de préserver cet héritage était un livre de recettes… Le livre Mamma Agata a été publié en 2009. Une excellente idée, puisque le livre a remporté la 2e place (après Jamie Oliver) dans la catégorie Best Simple Recipes du Gourmand Awards Cookbooks qui récompense les meilleurs livres de recettes au monde.
Je ne savais pas comment j’allais pouvoir attendre jusqu’en mai avant d’obtenir ma copie du livre. On peut évidemment l’acheter en ligne, mais j’avais l’intention de l’acheter sur place et me le faire dédicacer par Mamma Agata.
Chiara m’a sauvé de cette attente interminable. Quand je lui ai dit que je bloguais bouffe et que j’avais l’intention d’y raconter ma rencontre historique avec sa mère, elle m’a gentiment envoyé une copie du livre, dédicacée, avec 2 paquets de pâtes maison! Grazie mille Chiara!


Le livre de Mamma Agata contient une cinquantaine de recettes. Et que des classiques : aubergines parmesan, boulettes de viande, gnocchis en sauce tomate, poulet au citron, etc. Il est abondamment illustré (avec des photos où on voit les mains de Mamma Agata faire la recette) et est surtout très généreux en explications. À la lecture, on a presque l’impression d’avoir une grand-mère derrière l’épaule qui nous dit quoi faire, nous surveille, et nous corrige au besoin tout au long de la recette.
C’est certainement l’abondance des explications qui fait que j’ai aussi bien réussi ma première recette : le fameux gâteau au citron de Mamma Agata.
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Le gâteau au citron est un autre de ses classiques. Il semble d’ailleurs qu’Humphey Bogart en était fou et qu’il en demandait à tous les repas! Humphrey avait raison. Le gâteau est tout simplement divin. Il s’agit d’un gâteau blanc dans lequel est imbibé un sirop de citron ou « limonade » qui lui donne un moelleux dont on se rappelle longtemps.
Chiara a gentiment accepté que je partage la recette avec vous. Ce gâteau deviendra assurément un de mes classiques et j’espère qu’il le sera pour vous aussi.
À la lecture du livre, j’ai compris ce que je crois être le plus grand secret des recettes de Mamma Agata. Un secret qui est écrit entre les lignes : l’importance de cuisiner avec amour. Il s’agit certes d’un ingrédient intangible, mais qu’on peut toujours goûter à travers un plat.
Je tâcherai de ne jamais l’oublier.
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Vous aussi, faites entrer Mamma Agata dans votre vie!
On reconnaît ici la générosité légendaire des italiens… Quand je lui ai parlé de mon blogue, Chiara m’a proposé d’organiser un concours en faisant tirer un exemplaire du livre Mamma Agata parmi vous, fidèles lecteurs.
Voici ce que vous devez faire pour participer au concours et courir la chance de gagner un exemplaire du meilleur livre de recette au monde!
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- Faire un commentaire dans ce billet en répondant à la question suivante : Quel est votre livre de recettes préféré, et pourquoi? (étape obligatoire)
Vous avez jusqu’au 10 février 2013, à 23 h 59 (EST) pour participer en publiant votre commentaire. Je communiquerai avec le gagnant par courriel et publierai le nom dans ce billet dans les jours suivant le tirage.
Bonne chance à tous!
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Recette du gâteau au citron de Mamma Agata
Extrait du livre Mamma Agata (fourni par Chiara)
Site web de Mamma Agata
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